Premierminister Andy Burnham will die Details seiner Treffen mit leitenden Persönlichkeiten von Manchester City veröffentlichen. Er reagiert damit auf Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden wurde.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hatte. Dazu sollen „Scheinverträge“ mit Handelspartnern geschlossen worden sein, um heimlich mehr als 830 Millionen Pfund in den Fußballbetrieb des Clubs zu schleusen.
Burnhams frühere Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern von City aus Abu Dhabi aufgeworfen. Die konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, alle Details der Treffen zwischen dem Premierminister und leitenden Persönlichkeiten des Clubs offenzulegen.
„Der Oppositionsführer hat mich gebeten, meine Treffen offenzulegen. Das werde ich gerne tun, und ich werde es auch tun“, sagte Burnham im Podcast „The Rest is Politics“.
Er werde klar darlegen, was er in seiner früheren Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester mit dem Club unternommen habe. „Nichts davon ist eigentlich aktuell, was die Treffen angeht. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Zunächst hatte Burnham gegenüber der BBC erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Verkauf des Clubs beschließen. Später bestritt er, mit seiner Reaktion die Schwere der Feststellungen heruntergespielt zu haben.
Burnham verteidigt seine Aussagen
Einige Premier-League-Clubs waren allerdings so „fassungslos“ über Burnhams Haltung, dass Insider gegenüber BBC Sport erklärten, sie seien über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren besorgt.
Burnham war von 2017 bis Anfang dieses Jahres Bürgermeister von Manchester, eine Zeit anhaltender Erfolge für City. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie hatten die Stadtoberen bereits vor ihm verfolgt, bevor Burnham der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority wurde.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Äußerungen über die Eigentümer von City. „Ich war mit meinen Gedanken nicht bei allen Themen. Ich war beim Parteitag der Labour Party und habe dazu Interviews gegeben.“
Außerdem habe er die beiden Themen nicht miteinander verknüpft. „Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr voneinander getrennt. Die Fußballfragen sind etwas anderes als die Investitionsfragen. Manche werden diese beiden Dinge vermischen, aber das sollten sie meiner Ansicht nach nicht tun. Die Feststellungen der unabhängigen Kommission im Fußball sind ernst, wie ich im Interview gesagt habe.“
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Die unabhängige Kommission hatte 2024 eine 42-tägige Anhörung abgehalten, die zu dem im vergangenen Monat verkündeten Urteil führte. City wurde in allen Anklagepunkten außer einem schuldig gesprochen, der die Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League betraf.
Im Bericht der Kommission heißt es, „eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs haben in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen getätigt“.
Noch stehen keine Sanktionen fest. City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt, über die ein separates unabhängiges Berufungsgremium entscheiden wird. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
Nach dem Schuldspruch kehrte City am Sonntag erstmals wieder auf den Platz zurück und gewann beim FC Liverpool mit 3:0.
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